Ещё всего 100 лет назад освещение квартир электроэнергией было диковинкой. Вообще, электричество долгое время являлось лишь предметом учёных экспериментов, и утилитарного применения не находило. Изобретение генератора продвинуло электроэнергетику на новый уровень. Лишь в конце XIX  века, в Германии, появилась первая линия электропередач. Поначалу электричеством освещали лишь улицы в крупных городах. В тот период была конкуренция между газовым освещением, имевшим место уже много лет, и новым способом освещения, который был ещё довольно дорог. Одной из заметных вех в развитии электроэнергетики стало появление электрического трамвая, заменившего “конку”.

 

Многие десятилетия основным источником получения электроэнергии являлось сжигание топлива, а также гидроэлектростанции, на которых генераторы вращаются за счёт силы потока воды. Лишь во второй половине XX века, с возникновением ядерной энергетики, добыча электроэнергии стала достаточно дешёвой, чтобы поддерживать всё увеличивающиеся нужды народного хозяйства. С каждым годом потребности в электроэнергии становятся всё больше, ведь большинство изобретений, в промышленной и  бытовой сферах, функционируют благодаря потреблению электроэнергии. От производственной конвейерной линии на предприятии и муниципального городского электротранспорта, до бытового холодильника и телевизора, от освещения заводов и фабрик, проспектов и улиц,  до квартир и домов граждан - везде нужна электроэнергия.  

 

Сегодня поставка электроэнергии является крупной  промышленной отраслью. Индустрия по добыче электроэнергии в наше время имеет разветвлённую генерацию, то есть, электроэнергия получается путём преобразования других видов энергии в электрическую. Тепловая электроэнергетика сжигает топливо для получения электричества, ядерная энергетика работает за счёт расщепления атомов в реакторе, и считается подвидом тепловой энергетики, поскольку принципы работы схожи. Гидроэнергетика добывает электроэнергию за счёт силы воды.

 

С этой целью сооружаются плотины на реках, чтобы искусственно увеличить мощность водного потока. Сегодня появляются различные альтернативные способы добычи электроэнергии. Имея определённые преимущества, в сравнении с существующими видами энергетики, они, тем не менее, пока не находят широкого применения. Это ветроэнергетика, гелиоэнергетика, водородная энергетика, а также перспективные приливная и волновая энергетики.