Фермеры, использующие Интернет для сбыта своей продукции, врачи, удаленно делающие операции с применением телемедицины… Все это скоро станет возможным и в Африке благодаря подводному волоконно-оптическому кабелю с пропускной способностью 1,28 терабайт в секунду. Начав свой путь в Индии, в июле он достиг побережья Танзании, дав возможность установить первое высокоскоростное соединение между Африкой и другими частями света. Сеть была развернута оператором SEACOM при участии компании Cisco, которая помогла еще и построить платформу для передачи голоса, данных и видео, что позволило передавать по Интернету потоковое видео в реальном времени одновременно в пяти направлениях. Одним из лидеров этой инициативы стал легендарный «сэр Джордж» - председатель правления SEACOM в Танзании Джордж Кахама (George Kahama), долгие годы работавший в правительстве этой страны. Вот его мнение о проекте, вступающем во вторую фазу:
«Подводный кабель принесет много перемен. До июля этого года Африка не имела возможности подключаться к мировому сообществу с помощью оптоволоконной сети, и до сих связь поддерживается с использованием спутников, что очень медленно, ненадежно и дорого. С введением в эксплуатацию кабельного соединения связь станет и дешевле, и быстрее. Африка огромна, и во многих ее частях нет даже электричества. Теперь же все больше людей будут получать доступ к различным услугам. Предоставляя оптоволоконное соединение SEACOM, мы стимулируем инвестиции в магистральные сети, хотя какое-то время все еще будем комбинировать проводной, беспроводной и другие виды связи. В Танзании пока всего 31 тысяча подключений к Интернету, причем большинство из них устанавливается через телефонные линии. Интернетом пока охвачено менее одного процента населения, но к следующему году основные города по всей стране будут оснащены магистральными сетями, и мы начнем предлагать услуги восьми соседним странам, которые не имеют выхода к морю и для которых Танзания выступит в роли хаба. Большую поддержку в этой области оказывает правительство. Недавно наш парламент принял законопроект об учреждении глобального фонда доступа в Танзании. Благодаря системе SEACOM все больше стран Африки подключаются к остальному миру, и скоро мы увидим, какие блага это несет всему региону. Сфера распространения кабельных соединений простирается от Южной Африки до Арабских Эмиратов, через Мумбаи и дальше в Европу, соединяя нас с остальным миром. В отличие от прочих услуг, в важности этой не сомневается никто. Она поможет развитию таких областей, как «электронное правительство» и научные исследования. Мы уже ведем переговоры о создании сети, которая объединила бы более 60 исследовательских организаций в Восточной Африке. Буквально ежедневно появляются новые web-приложения и открываются новые области применения, так что потенциал экономических выгод от недорогой полосы пропускания поистине беспределен. Совсем недавно наша компания провела встречу с исследователями, которые собирают информацию, передаваемую целителями-гомеопатами. Мы были весьма удивлены полученными данными и тем, что у нас появилась возможность привнести что-то новое в медицинские исследования по всему миру. Фермеры же Танзании благодаря широкополосным сетям получат возможность выводить свою продукцию как на местные, так и на международные рынки непосредственно через Интернет, не прибегая к помощи посредников или кооперативов, что пока практикуется повсеместно и крайне неэффективно. Еще один пример. Сегодня в Танзании пациенты с такими тяжелыми недугами, как болезни сердца, вынуждены ехать за надлежащим лечением за границу.