По замыслу куратора проекта Ольги Сосниной, проект призван: «Показать на великолепном историческом материале, что такое Восток для России и что такое Россия как часть Востока в эпоху правления Александра III, и задуматься о «вечном» для нас вопросе - с кем и куда мы идем? И что такое особый путь России?».
Путешествие в восточные страны - сюжет экзотический и вместе с тем очень знакомый для большинства современных россиян, каждый год отправляющихся в Египет, Турцию, Индию, Китай и Таиланд. А если это путешествие совершено 120 лет назад и не совсем обычным туристом, а цесаревичем Николаем Александровичем, в будущем последним русским императором? Каким же рисуется образ «таинственного и роскошного Востока» молодому наследнику 20 лет отроду и его спутникам? Что считалось интересным, ценным и типичным в многообразии сувениров и в экзотических восточных развлечениях (охота, баядерки, гейши и т.п.), предлагаемых европейским туристам в восточных странах в конце XIX века?
Масштабная выставка - 1166 экспонатов, представленных в 11 залах Большого царицынского дворца - предлагает посетителям единственную возможность увидеть Восток таким, каким он предстал перед цесаревичем и его спутниками в 1890-1891 гг. Впервые в Москве будет показан уникальный по разнообразию и исторический ценности комплекс предметов из 13 музеев, архивов и библиотек Москвы, Петербурга, Оренбурга, Читы: великолепные подарки, преподнесенные цесаревичу, редкие арте-факты, документы, карты и фотографии того времени. Экспонаты сопровождают научные комментарии историков, а также неопубликованные записи из дневников самого цесаревича, тексты его современников и выдержки из прессы того времени.
проекта, в отличие от российских и западных выставок, посвященных теме Востока, заключается в концептуальном замысле и дизайне. Вслед за августейшим путешественником посетитель выставки обозревает панораму империй конца XIX века - «свой» и «чужой» Восток: Османская империя - Египет; Британская империя - Аден, Индия, Цейлон; французские владения в Индокитае и древние восточные империи - Китай и Япония. Залы сибирской части экспозиции - впечатляющая панорама «нашей Азии», как именовали ее современники. Пересекая ее просторы от Тихоокеанского побережья до Урала, цесаревич увидел свой народ: казаков, жителей городов, крестьян и представителей сибирских этносов.
- императорской резиденции, архитектурный облик которой и история создания напрямую связаны с темой Востока. Проект инициирует интерес к этой теме в контексте предстоящих культурных акций, связанных с 400-летним юбилеем императорского дома Романовых.
Выставка включает более 400 экспонатов, привезенных цесаревичем из путешествия на Восток из коллекции Музея антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера), а также 381 экспонатов из Российского этнографического музея.
Экспозиция состоит из следующих разделов: вводный зал - «Панорама империй», зал о морской эскадре и жизни цесаревича на корабле; три зала посвящены «чужеземному Востоку». Большой раздел «Нашей Азии» (6 залов) открывается залом «На рубежах Родины» - об основании Великой Сибирской железной дороги; следующие 5 залов представляют образ Сибири от Дальнего Востока до Урала - ее природы и народов, включая казачество, русское крестьянство и богатейшую картину сибирских этносов.
На выставке будут представлены коллекции костюмов народов Сибири, индийских тканей и оружия, китайские и японские веера, лаки, модели кораблей и серии пластических изображений жителей стран Востока, их жилищ и многое другое, подаренное или купленное цесаревичем на Востоке.
Среди хитов выставки - великолепное блюдо из орской яшмы, украшенное вензелем цесаревича под короной, выполненным из уральских драгоценных камней, поднесенное от башкир Орского уезда; Андреевский флаг из рыбьей кожи - подарок алеутов; золотое подарочное оружие, выполненное мастерами Златоуста; домашний алтарь с серебряным убранством от бурят Забайкалья; настоящая казахская юрта; портретное изображение в полный рост гейши, с которой был знаком наследник - подарок из Японии; набор парадных доспехов самурая; среди великолепной коллекции восточного оружия центральное место занимают три набора золотого оружия - подарок короля Сиама.