В заседании приняли участие более пятидесяти руководителей отелей и представителей гостиничных ассоциаций северной столицы.
На заседании обсуждалась одна из самых актуальных проблем туристического бизнеса в России в целом и в Петербурге в частности. Дело в том, что в январе 2007 года был введен в действие закон «О миграционном учете иностранных граждан и лиц без гражданства в Российской Федерации», который резко ухудшил ситуацию с регистрацией иностранных граждан, размещающихся в петербургских гостиницах. Закон значительно снизил темпы развития Петербурга как туристического центра - сложности с визой и регистрацией на сегодняшний день являются одной из главных причин того, что иностранцы не хотят ехать в Россию. С другой стороны, и петербуржцам становится невыгодно заниматься туристическим бизнесом - управление миграционной службы выписывает малым отелям астрономические штрафы, которые съедают всю прибыль.
Направленное против нелегальной миграции, нынешнее законодательство на деле работает против въездного туризма и является коррупционным, поскольку предусматривает штрафы, несоизмеримые с совершенными правонарушениями. Причина «нарушений» кроется только в том, что малые гостиницы не могут позволить себе держать в штате дополнительных юристов и паспортистов; однако эти мелкие, а зачастую и непреднамеренные нарушения или оплошности влекут за собой штрафы в размере 400-800 тысяч рублей за каждого гостя! Более того, законы и правила зачастую противоречат друг другу, что тоже не добавляет ясности. Итак, пока во всем мире визовое законодательство стараются упростить, в Россию становится въехать все сложнее.
Отельеры уже направили открытое письмо губернатору Санкт-Петербурга Валентине Ивановне Матвиенко. В письме они попросили ее выступить с инициативой изменения соответствующего федерального закона, так как эти законы работают против въездного туризма и разрушают гостиничную отрасль.